Phileas Fogg Project 2009

Jour 126

Voici l’un des derniers billets concernant ce génial voyage au Vietnam, puisque dans quelques jours, nous franchirons la frontière vers le Cambodge.

Après un interminable et épouvantable voyage en bus de nuit (chaleur+siège en « bois »+trop de vietnamiens au mètre carré=nuit blanche), nous avons quitté Nha Trang pour Saigon, la « capitale » du Sud officiellement connu sous le nom d’Ho Chi Minh Ville. Un peu blasés des grosses villes asiatiques, Saigon s’est révélé néanmoins être assez agréable, malgré la chaleur étouffante. Le quartier centrale regorge de cafés et petits restau internationaux à l’ambiance décontractée, les multiples rabatteurs et vendeurs de rue, toujours présents, ne sont pas trop lourds… Nous avons donc passé quelques jours sympas entre découverte de la ville et recherche d’un plan pour visiter le delta du Mékong, objet initial de notre étape ici…

Il y a de ces mots qui vont rêver, juste à les prononcer. Pour moi, le Mékong est l’un de ceux là. Ce long fleuve, qui prend sa source dans les montagnes himalayennes, traverse la Chine, le Myanmar, la Thaïlande, le Laos et le Cambodge, avant de s’effriter en une multitude de petits canaux et se jeter dans la mer, à l’extrémité sud du Vietnam. Le séjour dans le delta promettait donc d’être fort appréciable, ce qui fut finalement loin d’être le cas… Sans m’étendre sur ce qui restera comme l’étape fiasco de notre voyage vietnamien, disons seulement que c’était la dernière fois que nous faisions appel à un circuit organisé par un voyagiste… Naïvement, nous nous sommes imaginés que ce serait difficile de voyager par nos propres moyens dans le delta avec nos gros sacs, notamment pour la coordination des transports entre bateau, bus, etc. C’est dans cet esprit que nous avons déniché un circuit sur deux jours à Saigon, au programme sur le papier, attractif. Forcément, il n’en fut rien. Faute de jouir réellement du cadre exceptionnel et du mode de vie si particulier sur l’eau qu’offre le delta, nous nous sommes fait balader pendant deux jours comme des gros moutons (Je ne vois ce qui aurait pu mieux nous décrire à ce moment-là…) Sur 36 heures, nous avons dû faire grosso modo 12 heures de bus, 5 ou 6 heures de bateau, le trajet étant ponctué de ci de là d’arrêts dans des fabriques de bonbons ou de nouilles…  Bof… Quand je pense qu’il y a une semaine, j’étais sous l’eau à plonger au milieu des coraux et des poissons exotiques, sûr que ce n’est pas le même plaisir que d’observer la pauvre petite vietnamienne de 15 ans emballer 13 heures par jour ses gâteaux à la noix de coco… Dans la même veine, même si le marché flottant de Cai Be vaut le détour, le visiter sur un gros bateau de 20 touristes n’est pas forcément optimal non plus pour en profiter pleinement…

Tant pis, nous ne savions pas encore que notre prochaine destination allait nous faire royalement oublier ces petites bévues. Après encore une poignée d’heures de minibus sous 40°C, nous avons gagné Rach Gia puis embarqué sur un bateau en direction de la petite île isolée du bout du Vietnam, Phu Quoc Island. Il nous a fallu batailler sévère pour atteindre ce petit paradis, les classiques rabatteurs/conducteurs de taxi-bus-moto étant particulièrement agressifs et collants dans le secteur… Pour vous décrire l’île, pour une fois, je vais tricher un peu, je vais citer l’un de nos guides dont la description cerne vraiment bien l’endroit : « Paysages de forêts et de montagnes, ambiance tropicale, plages de sable blanc et pittoresques villages de pêcheurs : Phu Quoc est l’une des destinations phares du Vietnam. Ici, l’aventure se décline sous toutes ses formes : Ballade en moto sur les routes désertes, kayak de mer dans les criques paisibles, plongée sur les barrières de corail ou voyage culinaire à base de fruits de mer ou de cocktails sur la plage… » Cela fait 2 jours que nous avons échoué ici, l’activité principale étant les promenades le long de la longue plage de Long Beach, l’ardeur du sable blanc brûlant les pieds, nous rafraichissant de temps à autre en piquant une tête dans l’eau à 25°C, nageant au milieu des bancs de petits poissons frétillants… Nous sommes de retour à Goa, avec une bonne dose de calme et d’authenticité en plus !

Coté logement, nous dormons dans un sommaire bungalow à une centaine de mètres de la plage, tenu par quelques expatriés français. Ambiance tropicale oblige, toute une faune exotique nous tient lieu de colocataire, dont une espèce de rongeur non identifié. En quête d’un peu de  nourriture, il pointe parfois le bout de ses moustaches pendant la nuit, pour le plus grand plaisir de Maudette !  :-)  Autre anecdote amusante concernant Maud et les bêbêtes : Laissant traîner un paquet de gâteau dans une chambre d’hôtel à Saigon, un gecko n’a pas tardé à y élire domicile… jusqu’au moment où Maudette ayant une petite fringale, pioche le lézard au lieu d’un biscuit…. Imaginez l‘hystérie quand elle s’est aperçu que son gâteau avait une queue et deux yeux globuleux, et imaginez aussi notre crise de rire à Max et moi… Moralité: La gourmandise est un vilain défaut ! 

Jour 113 – Distance parcourue : 31 180 km

Aujourd’hui, c’est le 1^er de l’an… Si si, je vous jure ! J’ai la gueule de bois, tous les commerces sont fermés, il n’y a rien à faire… Voyez, c’est bien un 1^er  de l’an! (Quoique ca ressemble aussi à un dimanche…) Pour être plus exact, aujourd’hui est le premier jour de la nouvelle année lunaire. Si dans nos contrées occidentales, cet événement passe totalement inaperçu (notre référence calendaire étant l’année solaire), ici, c’est carrément la fête la plus importante de l’année ! Appelé « Têt » (l’équivalent du nouvel an chinois), le pays s’arrête de vivre pendant 3 jours, festoyant en famille et entre amis. Afin de s’attirer les bonnes grâces et de bien commencer la nouvelle année, les vietnamiens font le grand ménage de printemps chez eux, paient toutes leurs dettes (génial les ATM sont tous vides…), font bien attention à n’offenser personne, prennent bien soin de leurs proches, etc. Tout doit être parfait !

C’est dans ce contexte que nous sommes arrivés à Hoi An, adorable petite ville sur la côte centre-est du Vietnam, après 15 heures de train de nuit et une escale archi-pluvieuse à Hué, ancienne capitale du pays. Reprenons les faits dans l’ordre : Après notre super croisière sur la baie d’Along (cf. billet précédent), nous avons filé plein sud direction Nin Binh, à 150 kilomètres de Ha Noi. Nin Binh, connue aussi sous le nom de « baie d’Along des terres » (pas sûr de la traduction là, nom original : « Halong bay from landscape ») est une banale petite cité vietnamienne, mais dont les environs regorgent de richesses géologiques : Paysage montagneux dément dont les fameux pics calcaires semblables à ceux d’Along, mystérieuses grottes cachées dans les roches, sans oublier les verdoyantes rizières qui s’étendent à perte de vue… Louant des motos pour l’occasion, nous avons passé une journée mémorable à sillonner la région. Si beaucoup de moments de notre voyage se sont révélés extraordinaires, d’autres telle que celui-ci ont juste été magiques… Difficile de décrire avec des mots cette formidable sensation, rouler sur un chemin désertique, les cheveux au vent, avec pour toile de fond le soleil se couchant derrière les montagnes, au milieu de champs de rizières inondés… Le deuxième jour passé dans cette région a été néanmoins un peu moins idyllique, la pluie ayant décidé de se manifester. Pluie qui n’aura eu de cesse de nous accompagner pendant 3 jours, et notamment à Hué, nous obligeant à vite fuir la ville (malgré son architecture et sa culture historique forte), pour retrouver un peu plus de soleil. (La pluie, c’est bon, on connait, on a assez donné comme ça en France… ).

Nous voici donc depuis 2 jours à Hoi An, avec le beau temps au rendez vous. La ville ne manque pas de charme, avec ses vielles maisons, ses étroites ruelles, ses marchands de lampions colorés, ses canaux débordant sur la chaussée au rythme des marées... Notre gîte ne manque pas de cachet non plus, pour une poignée de dollars, nous logeons dans la chambre la plus luxueuse que nous ayons occupé jusqu’à présent, l’hôtel disposant d’une piscine privée en prime ! Le têt battant son plein actuellement, nous avons la chance d’assister au spectacle féérique donné par la ville pour célébrer la nouvelle année, comprenant pyrotechnie, musique, danse (dont la fameuse danse du dragon démantibulé), lampions multicolores s’envolant dans les airs, ou flottant sur la rivière, au gré des flots …

Encore quelques jours à passer dans ce petit paradis et nous prendrons la direction d’un autre paradis, toujours plus au sud, Nha Trang, petite station balnéaire à l’eau turquoise…