Phileas Fogg Project 2009

Voilà, c'est fini...

Flo — Thu, 07 May 2009 13:52:00 +0200

Tout d’abord, désolé d’avoir arrêté si brutalement les mises à jour du blog, rassurez vous, tout va bien et même très bien, puisque nous sommes désormais de retour dans notre bonne vieille France ! Un retour finalement anticipé par rapport à notre projet initial, principalement par contrainte budgétaire (la crise nous aurait elle touchée même à l’autre bout du monde ?). Mais pour être tout à fait honnête, même si le manque d’argent a été décisif dans le choix de notre retour, nous éprouvions aussi le besoin de rentrer nous ressourcer auprès de nos proches. Effectivement, après 6 mois (quand même !) passés à barouder sur le continent asiatique, à manger une nourriture qui, bien qu’excellente, n’est pas forcément des plus équilibrée, à changer de logis en moyenne toutes les 2 ou 3 nuits, à subir des climats dont nous n’avions pas vraiment l’habitude, et bien, après ces 6 mois là, les organismes sont mis à mal et la fatigue se fait vraiment ressentir…
Ces 6 mois ont donc été extraordinaires, nous avons pris un plaisir immense à parcourir ce magnifique continent, il n’était donc pas question de continuer JUSTE pour continuer...
Exit donc l’Amérique latine, l’Australie, les états Unis, bien sûr avec regrets. Mais ce que nous retiendrons de cette aventure ce n’est évidemment pas les 6 mois que nous n’avons pas fait, mais bien ceux que nous avons passé en Inde, en Chine, au Vietnam, au Cambodge, en Thaïlande et au Japon, à la découverte de cultures tellement différentes, de paysages époustouflants, de personnages adorables.

Nous souhaitions donc tous vous remercier, vous, fidèles lecteurs de ce blog, connus ou anonymes, qui nous avez soutenu et encouragé pendant ce voyage! Ca a toujours été un réel plaisir pour moi de retranscrire tout au long de notre route nos péripéties sur ces quelques pages, et de découvrir vos réactions, vos commentaires... Merci à vous tous donc!

A peine arrivés et déjà d’autres aventures nous attendent: Recherche de jobs, d’appartements,etc. Bon pour être tout à fait franc, si j’ai (beaucoup) tardé à mettre un petit message sur le blog (et j’en suis désolé ), c’est aussi dû au fait que notre retour a été extrêmement agité. Après avoir fait la surprise de notre “come-back” à nos proches (je passe les détails sur les larmes, les mines ébahies, les éclats de joie, etc. :) ), j’ai aussi retrouvé une mission de travail 4 jours après notre atterrissage... Autant dire que le retour à la réalité a été extrêmement difficile..
Aujourd’hui néanmoins, j’ai à nouveau du temps disponible pour faire ce qu’il aurait dû être fait, et commencer par mettre à jour le blog... Par la suite, je vais essayer de faire vivre encore un peu le site, car même si le voyage est terminé, l’aventure n’est pas tout à fait finie, j’ai encore quelques petits projets pour les mois à venir relatifs à notre voyage.. A suivre

Best Of Japan

Flo — Tue, 07 Apr 2009 04:18:00 +0200

Sayonara Japan!

Flo — Thu, 02 Apr 2009 20:57:00 +0200

Jour 179

Le printemps est bien là au Japon. Les arbres fleurissent (notamment les magnifiques cerisiers…), les giboulées sont fréquentes et malgré quelques éclaircies, il caille un max ! Continuant notre voyage dans l’archipel, nous ne pouvions venir au japon sans aller rendre visite à ce bon vieux Mont Fuji-sama, le sommet nippon trônant à quelques 3.800 mètres d’altitude. Ca aura donc été une véritable expédition pour nous rendre au pied du mont, à Hakone exactement, enchaînant métro, train de banlieue, mini train, train aérien puis funiculaire pour finalement apercevoir l’impressionnante montagne entre deux voiles de nuage, le tout par un froid polaire dont nous n’avions plus l’habitude.

De retour à Tokyo pour la fin de notre séjour japonais, nous nous sommes offert le luxe d’un peu de shopping en retournant à Shibuya et Akihabara, deux coins qui nous ont particulièrement plu dans cette ville. Akihabara, quartier emblématique de la culture « Geek » (comprenez tout ce qui tourne autour des mangas, des animes, de l’informatique et des jeux vidéos….) où nous avons profitez de l’occasion pour boire un pot dans un des fameux « maid coffee ». Alors le maid café, c’est un concept étonnant, typiquement japonais, ou les serveuses sont habillées en soubrette, sortant tout droit d’un manga ! Tout à l’intérieur est kawai (mignon), de la formule magique en formant un cœur avec ses mains pour commander des gâteaux en forme de nounours aux interventions sur la scène très japanesque des clients… (Le type se lève, se présente, pousse un cri, tombe contre le mur, se relève et tout le monde applaudit... On a rien compris !) Bref un endroit très populaire, totalement déjanté... On a aimé !

Dans le genre déjanté aussi, on aura apprécié le quartier du Tokyo dôme, le stade de baseball de la ville, entouré d’un parc d’attraction ahurissant, où les montagnes russes passent à l’intérieur des centres commerciaux… Rien de plus normal au Japon en même temps…

Décollant demain pour notre prochaine destination, il nous faut déjà quitter ce pays exceptionnel. Nous avions beaucoup d’attentes quant au Japon, et à aucun moment nous n’avons été déçu ! Formidable accueil, pays aux paysages magnifiques, on regrettera juste que les japonais ne parlent mieux anglais (C’est vraiment des billes !!! Ils ne sont pas capables d’aligner trois mots !) ainsi que le coût exorbitant de la vie. Car c’est un fait, voyager au japon coûte très cher !

Coté gastronomie, nous avons plutôt bien mangé, malgré les contraintes exposées plus haut (le prix…). Ici, c’est vraiment le pays du concept culinaire : bar à sushis (avec bar tournant où le prix est déterminé par la couleur de l’assiette…), tepanyaki (cuisine sur la plaque chauffe), teriyaki (barbecue jap.), sakiyaki (fondue), etc. D’un coup, manger devient presque un jeu !

En parlant de jeu, il y a un divertissement très populaire, le mythique karaoke auquel nous n’avons pas échappé. Ici, ca se passe en petit comité, dans des petites salles que l’on réserve, avec en option la boisson à volonté (alcoolisée de préférence, pour chanter sans inhibition, ca aide…). Bon en un mot, ca déchire ! Les banques de données de chansons sont impressionnantes, il y en a pour tous les goûts, de quoi se prendre pour des rocks stars en puissance !!

Malgré toute notre bonne volonté, nous n’aurons cependant pas fait Tout ce que vous voulions faire ici, par manque de temps et parfois aussi d’énergie (les nuits ne sont pas toujours réparatrices dans les dortoirs des auberges de jeunesse, entre les incorrigibles ronfleurs et les gens irrespectueux qui n’ont pas compris que passé minuit, certains veulent dormir …) : Exit donc les onsen, les combats de sumo, les soirées jusqu’au petit matin à Shinjuku, les villes de Nagoya, Hiroshima, etc. Une seule certitude, il nous faudra revenir…mais avec plus de temps et plus d’argent !

Tokyo / Kyoto Acte II

Flo — Thu, 26 Mar 2009 11:24:00 +0100

Jour 172

Depuis 10 jours, date de notre arrivée, nous continuons toujours notre superbe aventure nippone en compagnie de nos amis Cécile et Tristan ! Beaucoup, beaucoup de choses se sont passées ces derniers jours, avec toujours la découverte de cette géniale mégalopole qu’est Tokyo. D’Akihabara, Mecque de l’électronique et des « animes », à Ginza, champs Elysées Tokyoïte, en passant par le très reposant parc d’Ueno, dans chaque quartier de cette ville où nous avons traîné, nous avons passé un excellent moment, ébahis par la modernité, le raffinement et encore la gentillesse des japonais. Point d’orgue de notre voyage à Tokyo, la visite du musée dédié au magique studio d’animation Ghibli, pour lequel nous aurons bravé Et le froid, Et la pluie, mais sans aucun regret, la féerie des lieux valant vraiment le détour ! (Ci-joint la photo du ticket d’entrée, un bout de pellicule de l’un des chefs d’œuvre du studio, la classe !)

Nous avons aussi passé quelques jours à Kyoto, l’ancienne capitale historique du pays, que l’on rejoint par le Shinkansen, l’équivalent de notre TGV. Que dire sauf que rester 3 jours dans cette ville, c’est un sacrilège, juste TROP court ! Logeant pour l’occasion dans un mignon petit appartement « à la japonaise » (voir vidéo…), la ville regorge de temples tous plus enchanteurs les uns que les autres. C’est d’ailleurs assez étonnant de voir à quel point les japonais fréquentent les temples, peu importe leur âge, priant tels ou tels Dieux pour la réussite des examens, la bonne santé ou encore pour trouver l’Amour… Nous avons plusieurs fois croisé des collégiennes, qui, après les cours, viennent se promener et brûler un peu d’encens dans les parcs puis rédiger des vœux dans les temples, comme s’il s’agissait d’un jeu…

Kyoto, ville pleine de charme, dégageant un parfum de calme et de sérénité, aux antipodes de la frénésie de Tokyo. On imagine facilement les ninjas sur les toits de tuiles incurvées, ou encore les samouraïs de l’époque Edo déambulant dans les petites ruelles, bordées d’échoppes de nouilles et de ramens… Arggh je veux y retourner, d’autant plus que dans 15 jours, ce sera Hanami, la fête des cerisiers en fleurs, parait-il la plus belle époque pour visiter la ville…

YATTA !!!!

Flo — Tue, 17 Mar 2009 13:41:00 +0100

Jour 163

Devise : Yen (125 Yens = 1 €).

Décalage horaire : +8 heures par rapport à la France

Température : m 5°C/M 15°C (Ca rafraichit pas mal après la Thaïlande !)

Eh oui, enfin, nous y sommes… Tokyo… Le Japon… C’est un très grand moment pour nous ! Tout d’abord parce qu’arriver au Japon était l’un des objectifs tacites de notre voyage, synonyme de rentabilisation de nos investissements pré-départ. Maintenant voyager, c’est que du bonus ! Mais surtout, parce que débarquer sur l’archipel nippon, c’est un vieuuuux rêve que je nourris depuis plusieurs années maintenant…

Le Japon, pays du soleil levant, pays des héros de mon enfance, Sangoku, Ryo saeba (alias Nicky Larson) ou autre Tsubasa (Olivier Atone) !... Le Japon, pays des sushis, du conformisme, des jeux vidéo, des gadgets, de la technologie, du graphisme, des kimonos, des sumos, j’en passe et des meilleurs…

Toute personne de ma génération a forcément grandi avec les dessins animés japonais, disposant par la même de tous un tas de codes et de clichés sur cet incroyable pays. Mais la culture japonaise est tellement vaste et riche qu’on y rentre par les mangas, et qu’on l’aime pour sa gastronomie, son art de vivre, son cinéma… Bref, la culture au sens large ! Tout ici respire cet air d’autre chose, tellement différent de tout ce que l’on peut connaître… Vous l’aurez compris je suis un fan de la première heure et depuis mon arrivée, je ne suis vraiment pas déçu. Les gens ici sont a-do-ra-bles, incontestablement hyper chaleureux, prêts à rendre service à tout prix le grand sourire aux lèvres. Nous n’avons vu ça nulle part ailleurs. Plus que la gentillesse, c’est de respect qu’il s’agit ici. Les rues sont la propreté même, pas de papiers, pas de déjections… Les rames de métro ne sont pas tagguées, pas détériorées… (Parfois, il n’y a même pas de barrières pour empêcher les fraudeurs… Surement parce qu’il n’y a pas de fraudeurs !) Dans la même veine, pas de système anti vol dans les magasins, ni sur les produits comme les téléphone (Ca m’a marqué !). D’ailleurs, en parlant de téléphone, le culte du téléphone portable s’avère une réalité ici. Outre le fait qu’ils ont des téléphones super-évolués multifonctions (appareils photo HD – télévision – GPS – four micro ondes – etc.), ils disposent aussi de rayons entiers dans les magasins dédiés à la customisation des ces dits téléphones, à base de strass, bijoux, et tous autres accessoires indéfinissables... Un culte vous dis-je ! Ca fait à peu près 48 heures que nous sommes arrivés, et nous avons déjà trainé dans 3 ou 4 quartiers mythiques de Tokyo, Asakusa où nous logeons (dans une sympathique auberge de jeunesse), Roppongi et sa célèbre Tokyo Tower, où d’ailleurs nous avons retrouvé Tristan et Cécile, et enfin Shibuya, LE quartier des magasins de vêtements de la ville. Ceux qui connaissent Tristan souriront quand je vous dis qu’il était comme une mouche folle à Shibuya, papillonnant dans tous les magasins du secteur…

Bref juste 48 heures et déjà tellement de choses vécues, entre la dégustation de délicieux ramen (bols de nouilles dans une soupe), ou les trajets en métro (à vivre) ou encore les parties effrénées de jeux vidéo dans les salles d’arcade immenses (voir la vidéo)… Je m’arrête ici, je risquerai d'être intarissable…

Définitivement, I LOVE TOKYO !

PS : Je ne peux conclure ce billet sans avoir une grosse pensée pour mon p’tit Jéjé ! Tu devrais être ici avec nous mec !

Ze Best Of Thailand

Flo — Mon, 16 Mar 2009 15:13:00 +0100

Un peu de soleil pour votre hiver gris et froid

Comme un poisson dans l’eau…

Flo — Sat, 14 Mar 2009 08:55:00 +0100

Jour 160

Koh Tao, île aux allures de paradis, au milieu du Golfe du Siam, Koh Tao, réputée de part le monde comme l’un des plus magnifiques spots de plongée de la planète… Koh Tao, juste certainement la plus belle plage qu’il m’ait été donné de fouler…

Débarqués en fin de matinée sur ce petit bout de terre (superficie de l’île : 25km²), notre première épreuve a été de débusquer une chambre pas chère sous une chaleur accablante. Koh Tao, sous l’affluence touristique, regorge de bungalows aux tarifs surévalués. Clairement pas l’endroit idéal où faire des économies. Après quelques heures de recherche,. Koh nous dénichons néanmoins une petite cabane sur la plage, les pieds dans le sable, les yeux dans le bleu des vagues… En apparence tranquille, la dite plage se transforme la nuit venue en une discothèque géante, où les buckets coulent à flot au rythme des basses dela transe passée par les DJs locaux. Sympa quand on veut faire la fête, ca l’est un peu moins quand on veut dormir… De leur coté, les parents de Maudette optent pour une chambre d’hôtel à quelques pas de notre bicoque, un peu plus calme...

Malgré donc un manque de sommeil évident, notre séjour à Koh Tao aura tout de même été délicieux ! La promenade le long de la plage est adorable, le petit chemin regorgeant de boutiques de souvenirs, de restaurants, tatoueurs et autres vendeurs ambulants de pancakes ! Sur le long de cette allée s’étend la magnifique plage de sable blanc, bordée de palmiers, contrastant avec l’eau bleu-verte cristalline. Même les nombreux « resort » présents sur l’île s’intègrent parfaitement dans l’environnement et ne dépaysent en rien le lieu. Mais l’atout principal de l’île réside véritablement non pas sur terre mais sous l’eau. Déjà sur le rivage, les poissons exotiques pullulent entre les baigneurs, faisant la joie des enfants. Pas farouches pour un sous, ces petites bêtes viennent presque nous manger dans la main. Un peu plus loin s’étend la barrière de corail, forcément immense, magnifique, grouillante d’une faune abondante. N’étant pas un expert des fonds sous marin, décrire précisément ce que nous avons vu est assez difficile, mais je peux tout de même certifier que c’est un sentiment assez exquis que de se promener sous l’eau, nageant entre des choux fleurs géants de 2 ou 3 mètres, scrutant le moindre poisson bleu, jaune ou rouge, découvrant des formation de corail au design étonnant. C’est vraiment un autre monde la dessous !

10 jours, ca passe vite et il est déjà temps de raccompagner les parents de Maud à l’aéroport, à Koh Samui. C’est justement sur cette île un peu plus au sud de Koh Tao que nous décidons de passer nos derniers jours en Thaïlande. Distant d’à peine 2 heures de bateau, cette île là a beaucoup moins de cachet que sa sœur du Nord, c’est indéniable. Logeant sur la côte est, la ville y est bruyante, puante et sale. Très touristique, les Mac Do sont présent à tous les coins de rue et sur la plage, il faut jouer des coudes pour se faire de la place. Pour ne rien arranger, j’ai été malade pendant 3 jours comme jamais je ne l’ai été depuis notre départ… Après 6 mois de voyage, les organismes sont mine de rien mis à rude épreuve. Je crois que notre aventure touche bientôt à sa fin.

Mais avant, il nous reste quelques pays à visiter et notamment le Japon puisque c’est notre prochaine destination.

Ko Phayam, Koh Tao ou Koh Samui ?

Flo — Wed, 04 Mar 2009 11:47:00 +0100

Jour 150

Après celui de Maudette, c’est l’anniversaire de Max que nous célébrons en ce 4 Mars, à Koh Tao puisque nous venons juste d’arriver sur l’île ! Bon anniversaire Maxou !

D’avance, désolé de ne pas publier de billet plus souvent, mais j’avoue que je ne suis pas très inspiré en ce moment… D’ailleurs, même pour ce billet, je ne sais trop de quoi parler… Peut être des massages thaïs archi douloureux ? (Comment un bout de femme d’à peine 1 m 50 peut faire aussi mal ?!?) Ou peut-être de notre passage éclair en Birmanie, pour renouveler notre visa, traversant un bras de mer sur une frêle barque, dans le but de nous faire racketter joyeusement 2O dollars contre un tampon ? Le plus simple est finalement peut-être de reprendre l’ordre chronologique des choses, même si finalement, ces derniers jours n’ont pas été exaltants d’aventures et de découvertes !

Après avoir retrouvé les parents de Maud à Bangkok, nous sommes partis vers le sud, après 10 jours passés dans la ville. Bangkok ne me laissera pas particulièrement un bon souvenir. Très compliquée pour s’y déplacer (cause aux kilomètres de bouchons sur les avenues engorgées), il n’y a pas vraiment de centre-ville, la cité s’étendant principalement en une succession de quartiers aux charmes désuets. Kao San, le quartier populaire des touristes, dégage une ambiance indescriptible, sorte de station balnéaire en pleine ville, paradis des tatoués et percés, des fêtards abreuvés à la bière ou aux buckets bon marché. Atmosphère bizarre, Max adore, Maud et moi y sommes plutôt allergiques… Malgré tout, nous avons quand même réussi à passer de bons moments, entre le copieux et excellent diner au pied d’une des tours les plus imposantes de Bangkok (il parait que la vue d’en haut est sensationnelle, mais le standing de l’endroit via le dress code bannissait le short et les claquettes… Dommage…), shopping dans les immenses centres commerciaux ou sur les marchés (t-shirts a 2 euros ou Nike à 35 euros, qui dit mieux !), petits déjeuners peu coûteux au 7-Eleven ou innombrables pots en terrasse des bars de fortune…

C’est donc à 5 que nous avons pris la direction des îles avec une première étape à Ranong, et notre passage en Birmanie (voir détails plus haut…). Réputée pour ses sources chaudes, cette petite ville, calme et peu fréquentée, est principalement un lieu de passage pour les îles Ko Phayan et Koh Tang, ou pour les touristes désirant prolonger leur visa. Logés dans un hôtel très classe disposant de sa propre source chaude en sus de la piscine, c’est en fait deux nuits au lieu d’une que nous resterons à profiter de ce luxe ! Encore indécis quant à notre destination finale, c’est finalement à Koh Tao que nous décidons de nous échouer, après encore 2 heures de car, autant de bateau et une escale forcée d’une nuit à Chumphon, pour cause de bateau complet.

J’ai été assez étonné des difficultés parfois rencontrées en voyageant en Thaïlande… Plusieurs fois, j’ai eu écho de la soi-disant facilité de se déplacer dans ce pays, de l’accueil chaleureux des Thaïlandais, ... Et pourtant, au gré de nos déplacements, des choses en apparence simples prennent des tournures compliquées (bus complets, pas de taxi donc recours à des véhicules privés très chers), nombre de fois aussi nous avons rencontré des thaïlandais blasés nous prenant un peu de haut (même si nous avons rencontrés des gens sympas aussi !). En fait pour reprendre une phrase qui m’a bien plu, « la Thaïlande, c’est Disneyland », les touristes ont pris d’assaut le pays, y enlevant pas mal d’authenticité… Tant pis, le pays regorge de ressources, on repassera pour la culture, et on va profiter des superbes plages et sites naturels du sud…

Prochain billet sur la magnifique île qu’est Koh Tao, la photo ci jointe en guise de teasing, je pense qu’il y a moyen de vous faire rêver…

Buller a Bangkok...

Flo — Wed, 25 Feb 2009 08:55:00 +0100

Jour 143

Devise : Baht (45 bahts = 1 €).

Décalage horaire : + 6 heures par rapport à la France

Température : m 20°C/M 35°C

En ce 25 février, jour de naissance de Maud (Bon anniversaire !), cela fait 8 jours que nous sommes en Thaïlande, à Bangkok plus précisément. Premier désagrément à l’arrivée, franchissant la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande par voie terrestre, nous nous sommes vus accordés seulement 15 jours d’autorisation de visa dans le pays, au lieu des 30 jours donnés habituellement aux visiteurs arrivant par voie aérienne, la loi ayant récemment changée… Après passage au service d’immigration de Bangkok, nous sommes contraints de quitter le territoire avant le 3 mars et d’y rentrer à nouveau, afin de prolonger l’échéance de 15 jours (notre avion pour Tokyo décolle le 14 Mars…). Bref, petite galère administrative, voilà qui n’était pas prévu, nous allons être obligés de faire un détour express en Birmanie, puisque c’est là la frontière la plus proche…

8 jours donc que nous sommes à Bangkok où nous n’avons… quasiment rien fait ! Après la semaine intense de route pour traverser le Cambodge, nous sommes arrivés bien fatigués en Thaïlande. Usés, le moral un peu dans les chaussettes, et même un peu malades, nous avons décidé de nous requinquer ici et de nous faire plaisir, en nous posant notamment dans un hôtel sain et confortable (exit les chambres aux murs moisis et humides). Nos journées ont donc pour seuls mots d’ordre « détente » et « relaxation », les activités se résumant à la piscine (fait vraiment trop chaud à Bangkok), massages thaïs, ballades dans les marchés, et terrasses de café… Avec quelques regrets, nous avons fait l’impasse sur notre expédition dans le nord de la Thaïlande (dont Chiang Mai), les plus de 20 heures aller-retour nécessaires pour s’y rendre étant vraiment au dessus de nos forces actuelles… Ce sera pour un prochain voyage !

Nos premières impressions ici sont vraiment positives, malgré le fait que nous n’avons pas encore vu grand-chose de la culture de ce pays (il faut l’avouer, en logeant à Khao San Road au centre de Bangkok, nous sommes partout sauf en Thaïlande, la rue étant le lieux de rencontres des européens ou américains pseudo-branchés, tatoués, en quête de fête et d’alcool…). Les échoppes de rue vendent une nourriture délicieuse (vive les pâtes et les brochettes!), et la réputation du sourire légendaire thaïlandais n’est pas usurpée ! Bonne surprise aussi, par un heureux hasard, Max est tombé dans la rue sur Mathieu et Laure, un couple de voyageurs Français avec qui nous avions fait un bout de chemin en Inde ! Incroyable ! Sympathique retrouvaille, qui plus est, aucunement préméditée !

Cette semaine de break aura aussi été pour l’occasion de faire un point approfondi sur notre aventure, et plus particulièrement sur les finances, qui ne sont pas particulièrement fleurissantes… Nous savions déjà qu’arriver aux Etats-Unis serait difficile, mais à ce rythme là, même voir le continent américain parait compromis. Tant pis, on ira jusqu’où l’on pourra, si l’on doit rentrer après l’Océanie, ca ne sera que bonheur de vous retrouver et d’avoir vécu ces 7 ou 8 mois de folie ! Wait & see !

Maintenant, nous attendons l’arrivée des parents de Maudette Samedi pour filer dans les îles vers le sud… De bons moments et de belles photos en perspective…

PS : Grosse bonne nouvelle pour nous aussi, l’ami Tristan nous rejoint pour le séjour japonais ! ENORME !

Ze best of Cambodia

Flo — Mon, 23 Feb 2009 17:10:00 +0100

Voici quelques videos de notre passage eclair au Cambodge... Nous sommes actuellement en Thailande, a Bangkok plus exactement. Bientot un petit billet de notre arrivee dans ce nouveau pays...

Angkor : Encore ? Pas si sûr…

Flo — Tue, 17 Feb 2009 14:02:00 +0100

Jour 135

Traversée du pays du sud à l’ouest, 2 bus, 700 bornes avalées en une dizaine d’heures, de Kampot en passant par Phnom Penh, nous voici désormais dans la très touristique mais néanmoins agréable ville de Siem Reap. Objectif : Les mythiques temples d’Angkor…

L’excursion dans sur le site d’Angkor me laissera un souvenir mitigé. Bien sûr la beauté des temples est incontestable. Angkor Wat, le plus grand lieu de culte du monde, symbole de tout un pays, trônant en tant qu’attraction phare du site, impressionne par son gigantisme et son mysticisme. Sur le couchant, la lumière dorée du soleil enveloppe le monument et révèle alors la juste beauté de l’édifice. Assurément un lieu incontournable… Dans un autre style, Ta Prom, ruines ensevelies sous des arbres géants, semblent sorti tout droit d’une autre ère. Quand la nature reprend ses droits, les vestiges de ce qui étaient autrefois l’une des plus importantes constructions d’Angkor émergent des énormes racines d’arbres aux proportions titanesques ! L’endroit est notamment célèbre pour avoir accueilli des scènes du film « Tomb Raider »… Pour ma part, je cherche encore Lara Croft… Des temples, il y en a des dizaines et des dizaines sur des kilomètres carré ici, mais mon coup de cœur va néanmoins sans conteste à Bayon, temple aux 216 visages gravés dans la roche, majestueux, au centre de la cité d’Angkor Thom. Les multiples faces, s’illuminant et s’animant au gré des rayons du soleil, confère au lieu une âme, un peu flippante je dois avouer, mais surtout véritablement intrigante… Au-delà de la beauté des bâtiments, force est de constater aussi l’incommensurable travail fourni par les hommes de l’époque (800-1400), qui, avec ingéniosité et labeur, ont édifié ces chefs d’œuvres…
Mention spéciale aussi pour notre sympathique chauffeur de tuk-tuk, qui, à 5 heures du matin, nous a guidé jusqu’à Phnom Bakkheng, petit temple perché sur une colline de quelques dizaines de mètres d’altitude, pour un lever de soleil mémorable !

Voilà pour la partie émergée de l’iceberg, le coté attrayant du site… Mais ce dont on a tendance à oublier, c’est que Angkor, fierté nationale cambodgienne, est l’atout touristique numéro un du pays. Beaucoup de voyageurs se déplacent des pays frontaliers juste pour visiter ce site (un peu comme nous d’ailleurs!). A l’instar de monuments tels le Taj Mahal, la cité Interdite ou même la tour Eiffel, le lieu grouille de groupes de touristes, du lever au coucher du soleil. Or si visiter le Taj Mahal au milieu des hordes de paparazzis et autres voyageurs du monde entier ne s’avèrent pas particulièrement problématiques, il n’en est pas de même lorsque que l’on visite un temple aux couloirs plus qu’étroits et à l’atmosphère tropicale… Ajoutons à ca l’indiscipline et le non respect du caractère sacré des lieux par certaines personnes (et que je te touche les sculptures, et que je te grimpe sur les monuments pour prendre sa photo alors que c’est bien écrit « NE PAS GRIMPEZ », et que je te mange mon paquet de chips au milieu des idoles…), franchement, il y a des claques qui se perdent… Loin de moi l’idée de jouer les êtres moralisateurs mais je profite juste de cette tribune qui m’est offerte pour extérioriser et pousser mon petit coup de gueule ! Plus grave tout de même, qui dit « touristes » dit « dollars » et là, c’est tout bonnement hallucinant de subir le harcèlement des vendeurs de gadgets & bibelots. Ca fait maintenant plus de 4 mois de voyage, nous avons fait beaucoup de sites touristiques, mais je n’avais encore jamais vu ca. En quelques heures, nous avons du être sollicité largement plus d’une centaine de fois… « Cold drink », « Buy something », « Postcards », etc. Plus attristant qu’énervant (quoique c’est super énervant quand même), la majorité des vendeurs n’excède pas la dizaine d’année d’âge… Surgissant de derrière la moindre pierre, le moindre arbre, ces gamins exploités quêtent le moindre dollar, avec une ténacité à toute épreuve… Juste révoltant. C’est limite nauséeux que j’ai terminé cette excursion à Angkor, dégouté et fatigué… Une journée de visite bien suffisante à mon goût, et dire que certains se farcissent ca pendant une semaine… Courage ou démence ?

A peine arrivés et déjà il nous faut repartir pour un autre pays, en l’occurrence ici la Thaïlande… Le Cambodge, on y vient pour Angkor, on aimerait y rester pour les gens ! Tous sourires, les cambodgiens nous ont souvent accueilli très chaleureusement, ayant toujours le mot pour rire. Ce pays mérite très clairement d’y consacrer plus d’une semaine, mais malheureusement, le planning commence à se faire serré et d’autres aventures nous attendent… But I’ll be back !

Road across Cambodia ! Keep smile !

Flo — Fri, 13 Feb 2009 14:38:00 +0100

Jour 131 – Distance parcourue : Euh, je vais abandonner le décompte des kilomètres, je ne suis plus très sûr que ce soit précis cette affaire-là !
Devise : Riel cambodgien bien que tout se négocie et se paie en Dollars (4000 riels = 1 €).
Décalage horaire : + 6 heures par rapport à la France
Température : m 20°C/M 35°C

Ca avait tout d’une corvée. Quelques jours pour traverser l’un des pays les plus pauvres au monde… Rien de bien réjouissant. Ca avait tout d’une corvée et puis finalement, ca s’est révélé être tout sauf ca ! Quelques jours plus tôt, non sans un pincement au cœur, il nous a fallu enfin lever le camp de notre île paradisiaque vietnamienne, sous une pluie torrentielle ! Peut être était-ce un signe du ciel nous invitant à partir pour d’autres horizons (On va le prendre comme ca !). Direction donc Ha tien, à la frontière entre le Vietnam et le Cambodge.

Alors concernant ce poste-frontière, voici quelques informations à l’attention de voyageurs désirant l’emprunter et qui échoueraient sur ces pages : Nous avons eu beaucoup de mal à trouver à des données claires et récentes sur le passage Ha tien/Prek Chak entre les deux pays sur internet. N’ayant pas de visas cambodgiens préalables, nous y sommes allés un peu à l’aveuglette, ne sachant pas si le sésame allait pouvoir nous y être délivré (Quelques mois plus tôt, il ne l’était pas…). Donc clairement, OUI les étrangers peuvent emprunter ce passage et OUI les visas peuvent être fait sur place… et c’est vraiment super pratique, notamment pour ceux qui comme nous, viennent de Phu Quoc (Ca évite de retourner jusqu’à Chau Doc, à 4 heures de bus de l’embarcadère pour l’île…)

Donc passage de frontière et changement de pays obligent, il nous a fallu être patient pour traiter toutes les formalités administratives. Dans un billet précédent, j’avais déjà fait mention avec amusement du changement de qualité des postes frontières entre la Chine et le Vietnam. Ici le changement est encore plus flagrant ! Après avoir validé notre sortie du territoire vietnamien, nous avons marché quelques centaines de mètres pour arriver en bout de route, la piste goudronnée laissant place à un chemin rocailleux de terre rouge. Ici quelques baraquements font office de douane. Bienvenue au Cambodge ! Rapidement, nous sommes pris en charge tout sourire par le médecin des lieux, une charmante cambodgienne, qui nous demande de patienter quelques instants. Quelques minutes plus tard, un homme grassouillet, torse nu, apparait. Il s’agit du militaire chargé de nous délivrer notre visa, réveillé en pleine sieste. Son acolyte arrive à son tour, en sueur, lui, interrompu en plein partie de volley-ball (…) 60 dollars plus tard, nous voici officiellement en territoire cambodgien !

La route nous menant de la ville la plus proche est assez étonnante. Tout au long du chemin se dressent des habitations, sommaires cabanes sur pilotis pour la plupart, peuplées par les paysans du coin. Sur les bords des routes jouent des gamins, nus comme des vers, au milieu des vaches, poules, poussins et autres animaux de basse cour. Plus que la pauvreté, c’est la ruralité du pays qui est vraiment frappante. Après quelques kilomètres, nous arrivons dans une bourgade, notre chauffeur nous lâche contre une poignée de dollars. Rapidement, trois blancs avec leurs sacs à dos au milieu du village ne passent pas inaperçus et un attroupement d’une quinzaine de Cambodgiens se forment, chacun nous proposant de nous emmener à Kampot, la ville la plus proche… C’est parti, négociant les prix jusqu’au tiers de la couleur annoncée (sans guide ni carte, pas évident de définir les kilométrages et les tarifs des transports), nous voici dans une camionnette au milieu des poules, en route pour Kampot ! Décidemment, c’est sportif le Cambodge !

Visa... Cambodgien !!

Flo — Thu, 12 Feb 2009 19:41:00 +0100

Ze Best of Vietnam

Flo — Thu, 12 Feb 2009 16:25:00 +0100

Ça commence à être une tradition, le voyage au Vietnam achevé, voici la compilation de nos "meilleurs" vidéos au pays des nems...

Du Mékong au paradis, il n’y a qu’un pas !

Flo — Sun, 08 Feb 2009 12:07:00 +0100

Jour 126

Voici l’un des derniers billets concernant ce génial voyage au Vietnam, puisque dans quelques jours, nous franchirons la frontière vers le Cambodge.

Après un interminable et épouvantable voyage en bus de nuit (chaleur+siège en « bois »+trop de vietnamiens au mètre carré=nuit blanche), nous avons quitté Nha Trang pour Saigon, la « capitale » du Sud officiellement connu sous le nom d’Ho Chi Minh Ville. Un peu blasés des grosses villes asiatiques, Saigon s’est révélé néanmoins être assez agréable, malgré la chaleur étouffante. Le quartier centrale regorge de cafés et petits restau internationaux à l’ambiance décontractée, les multiples rabatteurs et vendeurs de rue, toujours présents, ne sont pas trop lourds… Nous avons donc passé quelques jours sympas entre découverte de la ville et recherche d’un plan pour visiter le delta du Mékong, objet initial de notre étape ici…

Il y a de ces mots qui vont rêver, juste à les prononcer. Pour moi, le Mékong est l’un de ceux là. Ce long fleuve, qui prend sa source dans les montagnes himalayennes, traverse la Chine, le Myanmar, la Thaïlande, le Laos et le Cambodge, avant de s’effriter en une multitude de petits canaux et se jeter dans la mer, à l’extrémité sud du Vietnam. Le séjour dans le delta promettait donc d’être fort appréciable, ce qui fut finalement loin d’être le cas… Sans m’étendre sur ce qui restera comme l’étape fiasco de notre voyage vietnamien, disons seulement que c’était la dernière fois que nous faisions appel à un circuit organisé par un voyagiste… Naïvement, nous nous sommes imaginés que ce serait difficile de voyager par nos propres moyens dans le delta avec nos gros sacs, notamment pour la coordination des transports entre bateau, bus, etc. C’est dans cet esprit que nous avons déniché un circuit sur deux jours à Saigon, au programme sur le papier, attractif. Forcément, il n’en fut rien. Faute de jouir réellement du cadre exceptionnel et du mode de vie si particulier sur l’eau qu’offre le delta, nous nous sommes fait balader pendant deux jours comme des gros moutons (Je ne vois ce qui aurait pu mieux nous décrire à ce moment-là…) Sur 36 heures, nous avons dû faire grosso modo 12 heures de bus, 5 ou 6 heures de bateau, le trajet étant ponctué de ci de là d’arrêts dans des fabriques de bonbons ou de nouilles… Bof… Quand je pense qu’il y a une semaine, j’étais sous l’eau à plonger au milieu des coraux et des poissons exotiques, sûr que ce n’est pas le même plaisir que d’observer la pauvre petite vietnamienne de 15 ans emballer 13 heures par jour ses gâteaux à la noix de coco… Dans la même veine, même si le marché flottant de Cai Be vaut le détour, le visiter sur un gros bateau de 20 touristes n’est pas forcément optimal non plus pour en profiter pleinement…

Tant pis, nous ne savions pas encore que notre prochaine destination allait nous faire royalement oublier ces petites bévues. Après encore une poignée d’heures de minibus sous 40°C, nous avons gagné Rach Gia puis embarqué sur un bateau en direction de la petite île isolée du bout du Vietnam, Phu Quoc Island. Il nous a fallu batailler sévère pour atteindre ce petit paradis, les classiques rabatteurs/conducteurs de taxi-bus-moto étant particulièrement agressifs et collants dans le secteur… Pour vous décrire l’île, pour une fois, je vais tricher un peu, je vais citer l’un de nos guides dont la description cerne vraiment bien l’endroit : « Paysages de forêts et de montagnes, ambiance tropicale, plages de sable blanc et pittoresques villages de pêcheurs : Phu Quoc est l’une des destinations phares du Vietnam. Ici, l’aventure se décline sous toutes ses formes : Ballade en moto sur les routes désertes, kayak de mer dans les criques paisibles, plongée sur les barrières de corail ou voyage culinaire à base de fruits de mer ou de cocktails sur la plage… » Cela fait 2 jours que nous avons échoué ici, l’activité principale étant les promenades le long de la longue plage de Long Beach, l’ardeur du sable blanc brûlant les pieds, nous rafraichissant de temps à autre en piquant une tête dans l’eau à 25°C, nageant au milieu des bancs de petits poissons frétillants… Nous sommes de retour à Goa, avec une bonne dose de calme et d’authenticité en plus !

Coté logement, nous dormons dans un sommaire bungalow à une centaine de mètres de la plage, tenu par quelques expatriés français. Ambiance tropicale oblige, toute une faune exotique nous tient lieu de colocataire, dont une espèce de rongeur non identifié. En quête d’un peu de nourriture, il pointe parfois le bout de ses moustaches pendant la nuit, pour le plus grand plaisir de Maudette ! :-) Autre anecdote amusante concernant Maud et les bêbêtes : Laissant traîner un paquet de gâteau dans une chambre d’hôtel à Saigon, un gecko n’a pas tardé à y élire domicile… jusqu’au moment où Maudette ayant une petite fringale, pioche le lézard au lieu d’un biscuit…. Imaginez l‘hystérie quand elle s’est aperçu que son gâteau avait une queue et deux yeux globuleux, et imaginez aussi notre crise de rire à Max et moi… Moralité: La gourmandise est un vilain défaut !

Nha trang, perle bleue du Vietnam

Flo — Sun, 01 Feb 2009 12:23:00 +0100

Jour 119 – Distance parcourue : 31 880 km

Mine de rien, dans quelques jours, cela fera déjà près de 4 mois que nous avons quitté notre douce France… Un tiers du chemin déjà parcouru !

4 mois de plaisir, de découverte, de rencontres mais aussi, dans un certain sens, 4 mois de frustration… Beaucoup de choses de la mère patrie nous manquent (et c’est bien normal !), mais il y en a une qui nous manque par-dessus tout : LA CUISINE FRANCAISE ! Au Vietnam, avouons le, la nourriture est excellente… Mais c’est toujours la même chose ! A l’image de la Chine, le riz compose la base de la majorité des plats (j’en peux plus du riz !!) et sauf le traditionnel poulet/bœuf/porc, il faut taper dans les animaux un peu moins conventionnels pour varier les viandes… (rats, serpents, parfois chien et chat, beaucoup plus courants qu’en Chine...) Pas vraiment ragoutant tout çà, la palme d’or du mets le plus immonde jamais rencontré revenant aux « œufs couvés » dont les vietnamiens raffolent, qui sont en fait des œufs durs, mais avec un fœtus de poussin à l’intérieur… Il parait même que parfois on peut avoir quelques plumes en bonus, fonction du temps de couvaison…

Après quelques jours passés à Hoi An, à visiter en scooter la petite ville ainsi que la grande plage de China Beach (cette plage est célèbre pour être le lieu de tournage d’une série TV américaine… Nous, ca nous dit rien…), nous sommes arrivés à Nha Trang (prononcez Nha Tchang), magnifique station balnéaire du Sud est du Vietnam… Et quelle bonne surprise de découvrir la pléiade de restaurants internationaux présents dans le quartier « blanc » (quartier centrale proche de la plage ou se retrouvent les touristes…) et notamment quelques restaurants français… Ainsi nous nous sommes vraiment fait plaisir : Vin rouge, fromages, baguette, steak de bœuf, mousse au chocolat, tous ces petits plaisirs qui font la réputation de notre gastronomie, réputation qui, d’après ce que j’ai pu constater jusqu’à aujourd’hui, n’est pas usurpée !!!

Coté ambiance, Nha trang est LA station balnéaire du Vietnam, avec toutes les choses positives et négatives que cela comporte : Touristiquement bondé, on a parfois plus l’impression d’être en Europe qu’au Vietnam. Ca parle français, anglais, allemand à tous les coins de rue, ce n’est donc pas vraiment le lieu pour rencontrer les locaux, ceux-ci étant plus intéressés par les dollars que nous représentons que par un quelconque échange interculturel… Peu importe de toute façon, en venant ici, ce n’est pas forcément ce que nous recherchions non plus. Car l’endroit, caractérisé par un climat des plus agréables (ciel bleu, soleil, 35°C), offre en plus des paysages dignes des plus belles côtes méditerranéennes ou caribéennes : Palmiers, eaux turquoise, sable blanc ainsi que d’adorables cascades propices à la baignade, au fond des montagnes… Nous avons à nouveau loué des scooters pour visiter le coin (sérieusement, je me découvre une passion pour les 2 roues, de retour en France, j’investis dans un scoot !), longeant la côte, traversant des petits villages de pêcheurs, perdus au milieu de paysages aux nuances de bleu et de vert surréalistes ! Les photos parlent d’elles-mêmes !

Les activités aquatiques ne manquent pas non plus : farniente, baignades (eau à 24°C…), scooter des mers, jet ski, mais surtout…. Plongée sous marine!!! Max se défaussant (…), Maud et moi avons enfilé combinaisons et bouteilles pour un baptême sous marin extraordinaire, au milieu des récifs coralliens du large de Nha trang. La visibilité limitée ne nous aura pas empêché d’observer une faune aquatique de toute beauté, avec sa multitude de petits poissons multicolores (pas farouches pour un sous ces p'tites bêtes !) et tous ces étonnants animaux que je serais incapable de nommer (des boules de pics avec un œil violet au milieu, ca vous dit quelques chose à vous ?). Mention spéciale à nos vraiment très sympathiques moniteurs de plongée, une bande d’expatriés français, avec qui nous aurons passé un excellent moment ! (Merci pour les photos et pour vos bons plans les gars !)

Voilà que s’achève notre séjour à Nha trang après 5 jours, qui se serai douté qu’un tel paradis existe au Vietnam ? En espérant que la suite des événements nous réserve d’autres moments aussi exquis, nous partons ce soir pour Saigon, la capitale du sud du Vietnam…

PS: Et parce que je suis taquin, je précise que j'ai écrit ce billet depuis ma chaise sur la plage (2ème photo), un cocktail fruit de la passion à la main... C'est important pour la bonne compréhension de l'état d'esprit dans lequel je suis! (Comment ca vous aviez déjà compris?!?)

Têt festival ou la nouvelle année vietnamienne…

Flo — Mon, 26 Jan 2009 15:16:00 +0100

Jour 113 – Distance parcourue : 31 180 km

Aujourd’hui, c’est le 1^er de l’an… Si si, je vous jure ! J’ai la gueule de bois, tous les commerces sont fermés, il n’y a rien à faire… Voyez, c’est bien un 1^er de l’an! (Quoique ca ressemble aussi à un dimanche…) Pour être plus exact, aujourd’hui est le premier jour de la nouvelle année lunaire. Si dans nos contrées occidentales, cet événement passe totalement inaperçu (notre référence calendaire étant l’année solaire), ici, c’est carrément la fête la plus importante de l’année ! Appelé « Têt » (l’équivalent du nouvel an chinois), le pays s’arrête de vivre pendant 3 jours, festoyant en famille et entre amis. Afin de s’attirer les bonnes grâces et de bien commencer la nouvelle année, les vietnamiens font le grand ménage de printemps chez eux, paient toutes leurs dettes (génial les ATM sont tous vides…), font bien attention à n’offenser personne, prennent bien soin de leurs proches, etc. Tout doit être parfait !

C’est dans ce contexte que nous sommes arrivés à Hoi An, adorable petite ville sur la côte centre-est du Vietnam, après 15 heures de train de nuit et une escale archi-pluvieuse à Hué, ancienne capitale du pays. Reprenons les faits dans l’ordre : Après notre super croisière sur la baie d’Along (cf. billet précédent), nous avons filé plein sud direction Nin Binh, à 150 kilomètres de Ha Noi. Nin Binh, connue aussi sous le nom de « baie d’Along des terres » (pas sûr de la traduction là, nom original : « Halong bay from landscape ») est une banale petite cité vietnamienne, mais dont les environs regorgent de richesses géologiques : Paysage montagneux dément dont les fameux pics calcaires semblables à ceux d’Along, mystérieuses grottes cachées dans les roches, sans oublier les verdoyantes rizières qui s’étendent à perte de vue… Louant des motos pour l’occasion, nous avons passé une journée mémorable à sillonner la région. Si beaucoup de moments de notre voyage se sont révélés extraordinaires, d’autres telle que celui-ci ont juste été magiques… Difficile de décrire avec des mots cette formidable sensation, rouler sur un chemin désertique, les cheveux au vent, avec pour toile de fond le soleil se couchant derrière les montagnes, au milieu de champs de rizières inondés… Le deuxième jour passé dans cette région a été néanmoins un peu moins idyllique, la pluie ayant décidé de se manifester. Pluie qui n’aura eu de cesse de nous accompagner pendant 3 jours, et notamment à Hué, nous obligeant à vite fuir la ville (malgré son architecture et sa culture historique forte), pour retrouver un peu plus de soleil. (La pluie, c’est bon, on connait, on a assez donné comme ça en France… ).

Nous voici donc depuis 2 jours à Hoi An, avec le beau temps au rendez vous. La ville ne manque pas de charme, avec ses vielles maisons, ses étroites ruelles, ses marchands de lampions colorés, ses canaux débordant sur la chaussée au rythme des marées... Notre gîte ne manque pas de cachet non plus, pour une poignée de dollars, nous logeons dans la chambre la plus luxueuse que nous ayons occupé jusqu’à présent, l’hôtel disposant d’une piscine privée en prime ! Le têt battant son plein actuellement, nous avons la chance d’assister au spectacle féérique donné par la ville pour célébrer la nouvelle année, comprenant pyrotechnie, musique, danse (dont la fameuse danse du dragon démantibulé), lampions multicolores s’envolant dans les airs, ou flottant sur la rivière, au gré des flots …

Encore quelques jours à passer dans ce petit paradis et nous prendrons la direction d’un autre paradis, toujours plus au sud, Nha Trang, petite station balnéaire à l’eau turquoise…

Là où le dragon descend dans la mer

Flo — Wed, 21 Jan 2009 08:34:00 +0100

Jour 108 – Distance parcourue : 30 290 km

Organiser cette excursion sur la baie d’Along, sur la côte Nord-est du pays n’aura pas été chose simple… Nous fiant aux dires de certains voyageurs rencontrés un peu plus tôt, nous décidons de faire appel à une agence de tourisme pour visiter l’endroit, la baie étant composée d’un archipel de milliers d’îlots, donc assez compliqué pour nous de la découvrir seuls. Ni une ni deux, je pars en mission à Ha Noi pour dénicher Le tour idéal, soit pas cher, intéressant, personnalisé (exit les groupes de touristes exponentielles), et pourquoi pas, luxe ou du moins confort en prime… Ok, je demande le beurre et l’argent du beurre ! En même temps à Ha Noi, l’offre ne manque pas… La ville regorge d’agences de voyage, proposant toutes sortes d’excursions vers la baie, pour des tarifs variant de 30 à 300$, voir plus… Un petit tour sur Internet me permet de confirmer qu’Along est une étape vietnamienne à ne rater sous aucun prétexte, et qu’il ne faut pas hésiter à y mettre le prix (raisonnablement) si on ne veut pas passer à coté du spectacle…

2 heures après avoir sillonné le vieux Ha Noi, vu une dizaine d’agences, épluché les offres et les prix, je tombe sur une formule au programme assez alléchant : Croisière sur la baie d’Along 2 jours/ 1 nuit, avec balade en kayak & VTT, nuit dans un bungalow sur une île privée, le tout repas et transport inclus, pour la modique somme de … 100 $ par personne ! Aïe ce n’est pas vraiment dans notre budget ça ! Fissa je soumets l’offre à mes deux compères. Maud est emballée, Max, plus raisonnable (…), émet des doutes quant au prix… Nous retournons tous les trois à l’agence et après d’âpres négociations (une nuit d’hôtel offerte plus réduction de quelques dollars, basse saison oblige…), banco ! Nous signons en bas à droite ! Et comme nous avons bien fait ! De retour d’Along, nous sommes ravis ! Soleil au beau fixe, petit groupe cosmopolite, bateau luxueux, tous les éléments étaient réunis pour passer un agréable séjour… Et que dire du paysage ! Epoustouflant ! A plusieurs milles de la côte se dressent d’innombrables pics karstiques, forgés au fil des siècles par l’érosion, s’élevant au dessus de la mer à l’eau turquoise. Moment fort de la journée, la sortie en kayak au milieu des lagons, à la découverte de grottes maritimes cachées… Le soir, barbecue de fruits de mer aux chandelles (nous avons dû expliquer aux anglais et aux suisses comment manger du crabe et des crevettes, et comment découper du poisson… Non mais sérieux, ils mangent quoi eux ?!?), avant de rejoindre nos bungalows alignés en bordure de plage. Quelques degrés de plus et la baignade aurait été de rigueur !

En tout cas, le Vietnam est vraiment un pays qui tient toutes ses promesses, et plus encore… Absoluty fabulous !

Au cœur des rizières de Mai Chau…

Flo — Sun, 18 Jan 2009 23:04:00 +0100

Jour 105 – Distance parcourue : 29 990 km

Et voici deux billets presque coup sur coup, le premier étant prêt depuis quelques jours mais je n’avais pas d’accès internet pour le publier. Pas d’accès Internet car nous étions à Mai Chau, charmant petit village niché au milieu des montagnes, à l’ouest de Ha Noi… Très clairement, après avoir séjourné à Ha Noi, on ne peut qu’être conquis par le calme, la sérénité, la douceur de vivre du petit village… Rejoindre ce coin paisible n’aura pourtant pas été de tout repos. Quittant la capitale en mini bus, le chauffeur décide en cours de route de réévaluer les prix convenus au départ en taxant nos bagages… Ne cédant pas à l’arnaque, le ton monte et je commence vraiment à m’énerver. Marre d’être pris pour un pigeon ! Finalement, nous trouvons un « compromis » en coupant la poire en deux, n’ayant pas vraiment le choix (c’était soi ça, soit on continuait en auto-stop…). Ce voyage commençait bien ! Arrivés vers 15 heures à Hoa Binh, à mi chemin, nous apprenons qu’il n’y a plus de bus pour Mai Chau aujourd’hui et que le seul moyen de gagner le village (qui est encore à 3 heures de route…), c’est d’y aller en « Xe Om », sorte de moto taxi. Chargés comme nous sommes avec nos sacs volumineux, cela nous semble assez compliqué, pour ne pas dire dangereux… Nous décidons donc de faire halte ici pour la nuit. Alors Hoa Binh, pour parler franchement, il n’y a rien à voir, rien à faire… Petite ville vietnamienne, c’est seulement une étape sur la route de Mai Chau, les étrangers y passent donc mais ne s’y arrêtent pas… Imaginer alors la surprise et l’intérêt des locaux pour les trois blancs que nous sommes, déambulant dans les rues à la recherche d’un hôtel avec nos sacs !

Après une nuit très fraîche dans une chambre à la limite de la salubrité, nous arrivons enfin à destination peu après midi. Alors que d’habitude, nous préférons éviter les rabatteurs dans les gares routières, cette fois, n’ayant pas de plan particulier pour loger, nous décidons de faire confiance. Bien nous en a pris, nous atterrissons dans une charmante famille, au fond du village, qui loue des maisons sur pilotis. Le décor est fabuleux : La fenêtre de notre maison s’ouvre sur des rizières à perte de vue, ponctuée de ci de là d’étangs aux fleurs de lotus fleurissantes, sur fond de montagne… Incroyable, toutes les images que l’on peut avoir du Vietnam sont traduites ici, de la gentillesse des gens aux cultivateurs de riz et leurs chapeaux coniques… Pour ne rien enlever au charme, notre adorable hôte est une cuisinière hors pair, et elle nous gave de plats plus succulents les uns que les autres : Nems, omelettes aux herbes, cuisses de poulet au gingembre, bœuf aux oignons, poissons grillés marinés… Délice sur délice !

Ici, j’ai pris beaucoup de plaisir aussi à (re)découvrir la simplicité de (la) leur vie. Des bribes de souvenirs de mon enfance me reviennent en mémoire quant à la façon de vivre de mes grands parents. J’ai l’impression de retrouver leur mode de vie, une vie simple au labeur difficile dénuée de tous les « frous-frous » qui polluent parfois notre quotidien, réduisant les choses aux valeurs justes, sincères et essentielles. Assez étrange de vivre cette connexion directe à mes racines en étant à des milliers de kilomètres de chez moi. Comme quoi, malgré les différentes cultures, certaines valeurs sont universelles : travail, famille, vie en communauté pour ne citer que celles ci…

Après 3 jours de détente et de balade, il est déjà temps pour nous de rentrer vers Ha Noï. Il nous sera quand même arrivé une petite mésaventure ici. Dépendant de la technologie que nous sommes, nous n’avions pas imaginé que Mai Chau était un endroit si reculé. Dans le village, pas d’électricité la journée, pas de télé et surtout… pas de distributeurs automatiques de billets ! Le plus proche étant à 70 kilomètres, nous avons dû composer en faisant des avances sur carte bancaire dans un sympathique hôtel, bref, toute une galère… Que cela nous serve de leçons !

Retour à Ha Noï donc, avec des souvenirs plein la tête, vraiment contents de s’être donné tant de mal pour visiter ce coin !

Xin chào Ha Noi !

Flo — Thu, 15 Jan 2009 07:51:00 +0100

Jour 102 – Distance parcourue : 29 650 km

Devise : Dong Vietnamien bien que tout se négocie en Dollars (24.000 VTD = 1 €).Ici, nous sommes millionnaires !

Décalage horaire : + 6 heures par rapport à la France

Température : m 10°C/M 20°C

Le voyage, pour moi, c’est savoir que tout est possible, être perdu aux milieux de terres inconnus et sentir que quelque soit la direction choisie, l’aventure est au tournant… Vivre intensément ce sentiment de liberté ! Mais l’un des grands plaisirs que nous offre le voyage, c’est le passage à pied des frontières ! Quelle excitation de franchir cette ligne imaginaire, passant ainsi de la Chine au Vietnam. Il y a encore un bon mois, nous étions dans les terres enneigées du nord de la Chine, près de la frontière Mongole. Petit à petit, effeuillant nos vêtements au fur et mesure que la température augmente, nous continuons notre descente toujours vers le sud, objectif final Thaïlande !

Nouveau pays, nouvelle aventure donc… Le passage de frontières entre les deux anciens pays ennemis s’est passé sans encombres (J’avais eu vent de rumeurs comme quoi ce serait difficile… Il n’en fut rien…). Néanmoins, l’organisation établie dans chacun des postes frontière est vraiment représentative du mode de vie des deux pays. Alors que du coté chinois règne un semblant d’ordre (malgré les bousculades dans les files…) avec respect en bonne et due forme des procédures douanières, coté vietnamien règne un joyeux bordel qui n’est pas sans rappeler le chaos indien… La machine à rayons X étant en panne, fouille des sacs à la tête du client puis tamponnage des passeports à la volée, après, bien sûr, le paiement d’une « pseudo » taxe d’immigration (participation aux charges personnelles du douanier ?), bref, bienvenue au Vietnam !

A peine le pied posé hors du poste frontière qu’une poignée d’hommes nous proposent véhément leur service pour rejoindre la ville. Super, les taxis lourds, ca nous manquait ! Nous voici donc en route pour Ha Noi, la capitale, d’abord en taxi puis en mini bus sur-bondé au confort douteux, Maud ayant pour siège une valise, moi un sac, et Max devant composer avec l’espace réduit… Allez, nous ne sommes plus à quatre heures près, ca fait déjà une quinzaine d’heures que nous voyageons dans des conditions pas vraiment optimales…

Quelques heures plus tard donc, Ha Noi, enfin ! Délivrance pour les fesses endolories et les jambes engourdies de chacun ! Ha Noi est une ville assez déroutante. Je crois que je n’avais encore jamais vu autant de motos, scooters et autres deux roues au mètre carré… Traverser la route relève de l’exploit périlleux, la ville colorée grouillant de toutes parts, au rythme des klaxons incessants. Ni une ni deux, nous dégotons un hôtel à bon prix (15 $ la chambre…) et nous entreprenons de découvrir la cité… Musée et parc Ho Chi Minh, lac Hoan Kiem, balade dans la vieille ville… Le programme sur papier est alléchant, la réalité l’est un peu moins… Malgré le charme des étals fournis et colorés de la vieille ville (chaque rue est dédiée à une corporation de métiers : tailleur, ferrailleur, etc.), l’ambiance y est pesante et fatigante : bruit, sollicitations, pollution…Après 3 jours passées à Ha Noi, c’est vite que nous prenons la direction de Mai Cho, à l’ouest du pays, dans les montagnes frontalières du Laos, pour un bon bol d’air pur !

Les derniers jours ne nous auront pas épargné en petites galères non plus. Tête en l’air, j’ai oublié la partie haute de mon sac dans un café, où l’abruti de serveur a eu la bonne idée de le mettre directement à la poubelle, ne se doutant pas un seul instant que je puisse revenir le chercher… Pfff ! Je lui en veux à mort ! Du coup, mon précieux sac, ma maison, mon tout, ne ferme presque plus et mes affaires sont quasiment en libre service… J’ai trop les boules ! Dans un autre registre, plus gênant quand même, Maudette a mangé un truc pas frais, la rendant un peu malade. Pas d’inquiétude néanmoins, à l’heure où j’écris ces lignes, elle est moins barbouillée et se sent déjà beaucoup mieux!

Pour finir sur une note positive, suite et fin de l’épisode « tympan-percé-à-Goa-en-faisant-le-fou-dans-une-vague », après une visite de contrôle à 70$ les 5 minutes chez un médecin, j’ai la confirmation que mon oreille est complètement guérie, et ai le feu vert pour la baignade et la plongée ! Ca tombe plutôt bien, je crois que ces activités sont au programme dans les semaines à venir…